Ich habe die Ehre, eine neue Artikelserie über Fratello zu eröffnen. Dies ist Back to Basics, eine Serie, die die Grundlagen unseres Hobbys erklären soll. Wenn Sie ein Veteran der Uhrenbranche sind, kommt Ihnen der behandelte Inhalt möglicherweise bekannt oder sogar offensichtlich vor. Aber da sich die Leidenschaft für Uhren verbreitet und jeden Tag neue Menschen anzieht, ist dies unsere Art, Neulinge willkommen zu heißen. In diesem ersten Teil werde ich die grundlegende Frage behandeln: Warum sind mechanische Uhren so teuer?
Ironischerweise ist das eigentlich keine so grundlegende Frage. Zumindest gibt es eine ziemlich komplizierte Antwort. Ich verstehe jedoch, warum Nacho mir dieses Thema zugewiesen hat, da ich das letzte Jahr damit verbracht habe, eine eigene Uhr zu entwickeln. Daher weiß ich ein wenig über die damit verbundenen Kosten und die Struktur der Einzelhandelspreise. Kehren wir also ohne Umschweife zum Wesentlichen zurück und fragen uns: Warum sind mechanische Uhren so teuer?
Warum sind mechanische Uhren so teuer?
Um es einfach auszudrücken: Das müssen sie nicht sein. Es gibt keinen physikalischen Grund, warum eine mechanische Uhr teuer sein muss. Deshalb finden Sie auch in der Preisklasse unter 100 Euro einwandfrei funktionierende mechanische Uhren. Wenn Sie etwas von einer großen Mainstream-Marke wollen, können Sie hier in den Niederlanden für nur 169 € eine automatische Seiko 5 kaufen. Die obige Version im Taucherstil (Ref. SRPK31) kostet 350 €. Ich weiß, das ist alles relativ, aber im Uhrenbereich kann man das kaum als teuer bezeichnen.
Das wirft die Frage auf: Warum kosten andere mechanische Uhren Tausende? Sind sie besser? Und was heißt überhaupt „besser“, wenn man mechanische Uhren vergleicht? Ich erinnere mich noch gut daran, als ich anfing, mich mit „echten Uhren“ zu beschäftigen, erwartete ich, dass sie wesentlich genauer sein würden als „Batterieuhren“. Ich erinnere mich auch daran, dass ich schockiert war, als ich herausfand, dass dies deutlich weniger der Fall war. Sind teurere Beispiele genauer? Nun ja. Aber das macht ihre Herstellung nicht um ein Hundertfaches teurer. Was ist es also?
Eine Uhr wird nicht sofort sehr teuer, wenn man von einem batteriebetriebenen Uhrwerk auf ein mechanisches Uhrwerk umsteigt. Wir wissen bereits, dass Unternehmen absolut erschwingliche mechanische Uhren herstellen können. Ebenso können sie sehr teure batteriebetriebene Uhren herstellen. Teurere Uhren sind jedoch oft mechanisch. Dies bringt uns einer Antwort jedoch nicht viel näher. Mal sehen, ob wir es etwas genauer analysieren können.
Sind mechanische Uhren aus Margengründen teuer?
Luxusuhren sind bis auf wenige Ausnahmen margenstarke Produkte. Dieses Thema wurde in letzter Zeit heftig diskutiert, da große Marken ihre Preiserhöhungen übereinander stapelten. Dafür gibt es viele Gründe, aber in einigen Fällen sind bestimmte Modelle in nur ein oder zwei Jahren um 30 % teurer geworden. Für viele Liebhaber war das etwas übertrieben. Schon vor diesen Steigerungen erzielten viele Marken recht hohe Margen.
Es gibt sicherlich Uhren, die für das, was sie sind, überteuert sind. Manche Marken verlangen auch bekanntermaßen Beträge, die nicht durch die Uhren gedeckt sind. Das bedeutet jedoch nicht, dass es keinen wirklichen Grund gibt, warum eine Uhr viel teurer ist als eine andere. Dies ist auch nicht spezifisch für den Uhrenmarkt. Wie in jeder Luxusbranche bieten einige Produkte ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, andere nicht. In manchen Fällen ist es gerade der Preis, der es luxuriös macht. Schließlich handelt es sich hierbei um Veblen-Ware.
Ich denke, ich wäre nachlässig, dies nicht zu erwähnen. Aber es ist allzu zynisch, dies als den Hauptgrund dafür zu betrachten, dass viele mechanische Uhren teuer sind. Dahinter steckt Substanz, und es gibt triftige Gründe, warum bestimmte Uhren teurer sind als andere. Lassen wir diesen Teil hinter uns und konzentrieren uns auf die technische Seite.
Sourcing versus DIY
Zunächst einmal ist es wichtig zu erkennen, dass die Uhrenindustrie historisch gesehen nicht vertikal integriert ist. Das bedeutet, dass die meisten Uhrenmarken Unterbaugruppen und Teile von spezialisierten Lieferanten beziehen. Einige Uhrenmarken führen überhaupt keine Fertigung oder Montage durch und lagern diese komplett aus. Andere sind vollständig vertikal integriert, nehmen Rohmaterialien auf und spucken komplette Uhren aus.
Letztere Methode führt tendenziell zu teureren Uhren. Für eine Marke ist es einfach teurer, alles selbst zu entwickeln und zu produzieren. Es ist auch ein gewisses Prestige, wenn eine Marke ihre eigenen Uhrwerke entwickelt und herstellt. Solche Uhrwerke werden „hausintern“ oder „Manufaktur“ genannt. Der Reiz besteht darin, dass das Uhrwerk die einzigartige Philosophie und uhrmacherische Kompetenz der Marke repräsentiert. Leider versuchen viele Marken, diese Attraktivität auszunutzen, indem sie vorgeben, eigene Kaliber herzustellen, obwohl dies nicht der Fall ist. Das ist eine Büchse voller Würmer, die ich hier nicht öffnen werde. Unser eigener RJ hat bereits ausführlicher darüber geschrieben.
Denken Sie nicht, dass es nur Uhren gibt, die vollständig von externen Lieferanten stammen und im eigenen Haus hergestellt werden. Es handelt sich um ein Spektrum, bei dem die meisten Marken abseits der Extreme agieren. Auf der einen Seite finden wir Marken, die Uhren aus generischen Katalogteilen „zusammenstellen“. Im anderen Extremfall erledigen Marken alles im eigenen Haus, bis hin zur Bearbeitung jeder einzelnen Schraube und sogar der Herstellung von Spiralfedern. Wie Sie sich vorstellen können, hat dies enorme Auswirkungen auf den Preis einer Uhr.
Mehr Individualisierung führt zu einer teureren Uhr
Um dies zu verdeutlichen, möchte ich es kurz auf den Mikromarkensektor beschränken. Schließlich habe ich dort meine jüngsten Einblicke in die Uhrenpreise gewonnen. Was viele Menschen nicht wissen, ist, dass viele Uhren von Mikromarken (und auch Uhren von Mainstream-Marken) größtenteils aus Katalogteilen bestehen. Zeiger, Indizes, Kronen, Lünetteneinsätze, ganze Zifferblätter, Armbänder, Endglieder und Verschlüsse werden von der Stange genommen und nicht speziell für eine bestimmte Uhr angefertigt. Diese Teile werden zu Zehntausenden in riesigen Fabriken hergestellt.
Bei meiner Uhr habe ich mich dafür entschieden, die Anzahl allgemeiner Teile zu minimieren, weil ich mehr Kontrolle über die Ästhetik und Qualität haben wollte. Abgesehen von ein paar Siegeln, dem Rohwerkkaliber und der maßgeschneiderten Schließe gibt es an meiner Uhr keine generischen Teile. Alles, einschließlich des Stahlarmbandes, wird nach meinen Vorgaben gefertigt. Das bedeutet, dass ich für Design, Entwicklung und Werkzeuge zahle. Und das ist extrem teuer, vor allem bei den winzigen Mengen, die ich verkaufen kann.
Das Ergebnis ist, dass meine Uhr am Ende möglicherweise zwei- bis dreimal teurer ist als Mikromarkenuhren, die auf dem Papier/Datenblatt aussehen. Meiner Meinung nach lohnt sich die damit verbundene Verfeinerung auf jeden Fall. Ich verstehe jedoch vollkommen, dass es eines gut geschulten Auges bedarf, um es zu erkennen und zu schätzen. Ist meine Uhr es also wert? Na ja, nur für diejenigen, denen solche Details am Herzen liegen. Andererseits bedeuten meine geringen Gemeinkosten und mein Direct-to-Consumer-Modell, dass ich im Vergleich zu vielen großen Marken, die mit einem Vielfachen meiner Marge arbeiten, gut abschneiden kann. Siehst du? Auf diese grundlegende Frage gibt es eine nicht so grundlegende Antwort.
Handarbeit verteuert Uhren exponentiell
Abkehr von Mikromarken und meinen Abenteuern; Handarbeit ist ein weiterer wichtiger Faktor dafür, dass Uhren teuer sind. Genauer gesagt: Handwerkskunst wird schnell teuer. Wenn Sie in die höherwertige Uhrmacherei vordringen, sehen Sie weniger Maschinenarbeit und mehr qualifizierte Arbeitskräfte. Bei Fratello besuchen wir hin und wieder Uhrenmanufakturen und es überrascht mich immer wieder, wie viele Menschen an den Uhren arbeiten.
Dies liegt zum Teil daran, dass die Uhrmacherei weniger eine exakte Wissenschaft ist, als man denken könnte. Uhrmachermeister haben ein intuitives Gespür für die beweglichen Teile Ihrer Uhr. Es erfordert eine Menge Geschick, Training und Erfahrung, um zu wissen, wie man die verschiedenen Elemente einbezieht, damit sie genau richtig funktionieren. Wenn eine perfekte Maschine ein perfektes Kaliber hätte, würde sie nicht laufen. Es sind die winzigen Unvollkommenheiten und Ränder, durch die das Uhrwerk einer Uhr so eingestellt werden kann, dass es reibungslos läuft. Dies ist der exponentielle Unterschied zwischen billigen, massenproduzierten mechanischen Uhren und High-End-Uhren. Es ist das Gesetz der sinkenden Rendite. Die Herstellung eines um 10 % genaueren Uhrwerks kann den erforderlichen Aufwand verdreifachen.
Und dann ist da noch die dekorative Seite der Gleichung. Handwerksarbeiten wie das Drehen von Zifferblättern, das Anbringen von Fasen an Kaliberplatten, das Gravieren usw. nehmen von Menschen mit jahrzehntelanger Erfahrung viel Zeit in Anspruch.
Warum sind mechanische Uhren so teuer? Breguet-Handwerkskunst
Eine Uhr wie diese Breguet Ref. 7637 ist nicht wegen der Materialien teuer, sondern eher wegen der Handwerkskunst
Elon Musk hat den Begriff „Idiotenindex“ geprägt. Bei seinen Bemühungen, Raumfahrt und Elektroautos bezahlbar zu machen, nutzt er das Verhältnis zwischen den Kosten für Rohstoffe und dem fertigen Teil. Wenn zum Beispiel ein Teil einer Rakete aus 5-Euro-Material gefräst wird, die Herstellung aber am Ende 50 Euro kostet, hat es einen Idioten-Index von 10. Nun, Uhren haben sicherlich ziemlich große Idioten-Indizes, aber genau das ist der Reiz . Bei einer Luxusuhr geht es darum, wie viel Sorgfalt und Aufmerksamkeit in einen physischen Gegenstand gesteckt werden kann, und nicht darum, wie effizient eine Person oder ein Unternehmen ihn herstellen kann.
Im Allgemeinen funktioniert der Versuch, die Kosten einer Uhr durch ihre Materialien zu rechtfertigen, nicht besonders gut. Man muss sich nur goldene Uhren ansehen, um das zu erkennen. Zugegeben, man muss mit Kleinserienfertigung und einigen Anpassungen im Prozess rechnen. Aber wenn man das tatsächliche Gewicht des Goldes zum Preis der Stahlversion addiert, kommt man nicht auf den durchschnittlichen Preis einer Golduhr. Eine Uhr, die 4.000 Euro Gold enthält, kann gegenüber ihren Stahlgeschwistern durchaus einen Preisaufschlag von 15.000 Euro haben. Was würden Sie andererseits erwarten? Dass die Marke das teure Material hinzufügt und es nicht in den Aufschlag einbezieht? Das würde wirtschaftlich doch wenig Sinn machen, oder?
Es gibt einige Ausnahmen. Wenn Sie sich die Möglichkeiten von Rado zur Herstellung von Keramikgehäusen ansehen, werden Sie nur tief beeindruckt sein. Ihre Herstellung ist äußerst schwierig und teuer, und die Marke macht alles im eigenen Haus. Wenn man die Preise von Rado mit konkurrierenden Keramikuhren vergleicht, die nur von einem Spezialisten bezogen werden, sind die Preise sehr fair. Im Allgemeinen liegt der Wert einer Uhr jedoch nicht in ihren Materialien.
Sind mechanische Uhren aufgrund des Brandings so teuer?
Wie wäre es mit einem völlig immateriellen Element wie dem Branding? Einige Uhrenmarken, wie zum Beispiel Rolex, gehören zu den wertvollsten und bekanntesten Marken der Welt. Das führt doch sicher zu teureren Uhren? Nun ja, natürlich.
Der Aufbau einer solchen Markenbekanntheit ist eine kostspielige Angelegenheit und daher natürlich Teil des Uhrenpreises. Es sind jedoch nicht nur schlechte Nachrichten. Vielleicht möchten Sie, dass die Leute Ihre Luxusuhr wiedererkennen. Ohne Branding und Marketing geht das nicht. Es kann aber auch dazu beitragen, dass Ihre Uhr im Laufe der Zeit ihren Wert behält. Sie zahlen also möglicherweise mehr, aber dann bleibt die Prämie möglicherweise etwas besser in der Uhr erhalten, wenn Ihnen solche Dinge wichtig sind.
Abschließende Gedanken
Wie Sie sehen, gibt es keinen bestimmten Grund, warum eine Uhr teurer ist als eine andere. Es spielen unzählige Variablen eine Rolle, und ehrlich gesagt sind viele davon für den Durchschnittsverbraucher nicht erkennbar. Es ist gut zu erkennen, dass das, was Sie wertschätzen, völlig persönlich ist. Vielleicht gefallen Ihnen Uhren wegen ihres Designs, vielleicht gefallen Ihnen aber auch feine Handwerkskunst und Dekoration. Vielleicht möchten Sie eines, weil es einen Status bietet oder vermittelt. Was auch immer es ist, es bestimmt, was eine Uhr für Sie wert ist.
In der Uhrenwelt gibt es eine Subkultur, die den Wert im technischen Sinne in den Vordergrund stellt. Solche Leute vergleichen Preise und Datenblätter, um einen objektiven Maßstab für den Wert einer Uhr festzulegen. In meinen Augen ist das ein sehr eindimensionaler Ansatz, der vielen Feinheiten der Feinuhrmacherei nicht gerecht wird. Zugegeben, mit etwas Erfahrung kann man ein Gespür für Qualität entwickeln. Aber das sollte zumindest Elemente umfassen, die nicht zum Pflichtenheft gehören, wie Bearbeitungs- und Montagequalität, Endbearbeitung und maßgeschneiderte Teile. Das kann ziemlich detailliert werden. Wird ein Mobilteil beispielsweise lediglich ausgestanzt und poliert, oder ist es zusätzlich abgeschrägt und/oder mit mehreren Oberflächenveredelungen versehen? Wenn Sie sich eingehender damit befassen möchten, lesen Sie meinen Artikel darüber, warum ich denke, dass Spezifikationen überbewertet werden.
Um ein persönliches Beispiel zu nennen: Mein letzter Uhrenkauf war eine Panerai Radiomir aus den frühen 2000er Jahren. Um ehrlich zu sein: Technisch gesehen sind diese Uhren äußerst einfach und nicht teuer in der Herstellung, und sie bestehen auch nicht aus exotischen Materialien. Was ich dafür bezahlt habe, ist aus dieser Perspektive völlig verrückt. Für mich liegt jedoch ein einzigartiger Wert in seinem Design. Ich liebe es wegen seines Aussehens und wegen der seltsamen Geschichte, wie dieses Aussehen entstanden ist. In diesem Sinne gibt es keinen Ersatz dafür. Es war entweder dieser PAM00210 oder nichts. Ist die Uhr dann teuer? Nun ja, aber auch nein. Es kostet das, was ich dafür zu zahlen bereit bin.