Ein exquisit schlichtes Zifferblatt ist ein zeitloses Must-have, aber ein verziertes Zifferblatt ist ein kleines Wunder. Hier tauchen wir tief in einige der anspruchsvollsten Kunsthandwerke der Uhrmacherei ein.
EMAILLIEREN: Die Kunst der Farbe
In der Welt der Zeitmessung sind Armbanduhren die Verkörperung der Romantik. Sie benötigen Zifferblätter, die oft so groß sind wie das Gehäuse selbst, eine Notwendigkeit, um die Zeit klar ablesen zu können. Aber das Zifferblatt ist weit mehr als nur eine funktionale Komponente. Es ist das entscheidende Element, das eine gewöhnliche replica Uhren in ein fesselndes Kunstwerk verwandeln kann. Eine außergewöhnliche Uhr kann mit komplizierter Mechanik und tadelloser Handwerkskunst aufwarten, aber ohne ein Zifferblatt, das den hohen ästhetischen Standards entspricht, kann sie unsere Sinne nicht verzaubern. Umgekehrt kann ein unscheinbarer täglicher Begleiter zu einem faszinierenden Objekt werden, wenn er mit einem wunderschön gearbeiteten Zifferblatt geschmückt ist.
Die moderne Zeit hat uns das Privileg gewährt, gut gearbeitete Zifferblätter zu bemerkenswert erschwinglichen Preisen zu erhalten. Lackoberflächen, bezaubernde Sonnenstrahlmuster, komplizierte Guillochierungen und eine Fülle kunstvoller Designs sind alle in Reichweite. Vor allem japanische Seiko Uhren haben sich einen Namen gemacht, indem sie komplizierte Zifferblätter anbieten, die in leuchtenden Farben und aufwändigen Mustern erstrahlen und zu Preisen angeboten werden, die den Geldbeutel nicht belasten. Wenn man jedoch tiefer in die Sammlung eintaucht und die unzähligen Zifferblattvarianten erkundet, stößt man unweigerlich auf das ehrwürdige Wort: Emaille. Die Seltenheit von Emaille in der modernen Uhrmacherei hat es für viele Liebhaber zu einem Rätsel gemacht. Einst war es eine weit verbreitete Kunst, bevor andere industrielle Methoden der Massenproduktion und die unersättliche Jagd nach maximalem Profit die Oberhand gewannen. Emaille ist normalerweise Uhren vorbehalten, die ein stolzes Preisschild haben, und bleibt etwas Mysteriöses. Was sind zum Beispiel die Unterschiede zwischen Cloisonné-, Champlevé- und Flinqué-Emaille? Noch grundlegendere Fragen, wie das Verständnis der Grundlagen des Grand-Feu-Emails oder das Erkennen der Elemente, die ein hochwertiges Emailzifferblatt ausmachen, das seinen Preis wert ist, können ein entmutigendes Unterfangen sein.
Daher laden wir Sie ein, sich auf eine eindringliche Reise in die faszinierende Welt des Emaillierens zu begeben. Vor Kurzem hatte unser Team die Gelegenheit, eine Fabrik zur Herstellung von Emailzifferblättern in der Schweiz zu besuchen, und wir freuen uns, die Geheimnisse dieser komplizierten Kunstform zu lüften. In dieser Erkundung werden wir tiefer in die Frage eintauchen, was Emaillieren ist, wie es gemacht wird, wie man seine Qualität bewertet, und die Handwerker entdecken, die heute die feinsten Emailzifferblätter in verschiedenen Preisklassen herstellen.
WAS SIND EMAILLE-ZIFFERBLÄTTER?
Emaille ist eine Kunst mit einer jahrtausendealten Geschichte und im Kern eine Verschmelzung von Mal- und Brenntechniken. Es ergibt eine harte, leuchtende Farbschicht mit einem unverwechselbaren Glanz, der ein warmes und strahlendes Leuchten ausstrahlt. Emaille kann in verschiedenen Formen auftreten, von transparent und opak bis opaleszierend, und es kann mit Techniken wie Gravieren, Malen oder Drahtrahmen kombiniert werden, von denen einige der Welt der Uhrmacherei vorbehalten sind.
Was Emaille in seiner Anwendung in der Uhrmacherei besonders faszinierend macht, ist die Größe. Zifferblätter sind im Vergleich zu emaillierten Gehäusen oder Vasen bemerkenswert klein, fangen aber dennoch die traditionelle Komplexität und Schönheit dieser Kunst ein. Wichtig ist, dass ein emailliertes Stück nicht nur optisch atemberaubend, sondern auch äußerst langlebig ist; es altert oder läuft nicht an und kann sogar sicher in einem Ultraschallbad ohne nachteilige Auswirkungen gereinigt werden. Aber was genau ist Emaille und wie unterscheidet es sich von Glas oder Porzellan? Obwohl es hauptsächlich aus Kieselsäure besteht, ist Emaille eine besondere Glasart. Es erfordert spezielle Techniken und einen Schmelzprozess, um es auf einer Grundplatte zu befestigen, die normalerweise aus Metall besteht. Obwohl das Schmelzen wie eine einfache Aufgabe erscheinen mag, steckt dahinter eine gewisse Wissenschaft.
Das Problem besteht darin, dass die typische Brenntemperatur von Glas über 1.300 Grad Celsius liegt, während der Schmelzpunkt von gewöhnlichen Emaille-Grundplatten aus Metallen wie Kupfer und Gold bei etwa 1.000 Grad Celsius liegt. Es muss also ein „Zauber“ her, um die Brenntemperatur zu senken und so das Schmelzen der Grundplatte im Schmelzprozess zu verhindern, gleichzeitig aber die schöne, lebendige Optik des bunten Glases zu erhalten. Um diese niedrigere Temperatur zu erreichen, bei der das Emaillepulver flüssig wird, wird ein „Flussmittel“ hinzugefügt. Gängige „Flussmittel“ sind Natriumcarbonat, auch als Soda bekannt, und Kaliumhydroxid, allgemein als Pottasche bekannt. Der Schmelzprozess erklärt auch den Namen des Handwerks, Emaille, der sich vom althochdeutschen Wort „smelzan“ und dem altfranzösischen Wort „esmail“ ableitet, die beide „schmelzen“ oder „verschmelzen“ bedeuten. Diese Etymologie spiegelt den Prozess der Emaille-Herstellung wider, bei dem Glaspulver durch große Hitze auf eine Oberfläche geschmolzen wird. Es ist erwähnenswert, dass der Schmelz- und Verschmelzungsprozess ohne die Zugabe von Stabilisatoren nicht vollständig wäre, da diese zur Härte des Emails beitragen und es unlöslich machen. Übliche Stabilisatoren sind Bleioxid und Bleitetroxid. Was zeichnet Emailzifferblätter jedoch aus und erfordert die geschickte Hand des Handwerkers? Das Ziel dieses Artikels ist es, die Handwerkskunst aufzudecken, indem wir uns mit den technischen und handwerklichen Komplexitäten des Emaillierens befassen.
WIE WERDEN EMAILLE-ZIFFERBLÄTTER HERGESTELLT?
Die Herstellung eines hochwertigen Emailzifferblatts beginnt mit der richtigen Vorbereitung der Rohstoffe. Wie der Emaillierer Gabriel Colliard betont: „Die Vorbereitung und Reinigung von Emaille sind für die Kunst des Emaillierens von grundlegender Bedeutung, und ein Großteil des Erfolgs der Arbeit hängt von diesen ersten Schritten ab.“ Normalerweise wird das Emaille-Rohmaterial von spezialisierten Lieferanten bezogen und nicht selbst hergestellt. In der Fabrik des Lieferanten wird bei der Herstellung von Emaillepulver eine geschmolzene Mischung hergestellt, die hauptsächlich aus Kieselsäure besteht, wobei Metalloxide zur Färbung hinzugefügt werden. Sobald diese geschmolzene Mischung abgekühlt ist, wird sie entweder in Stein- oder Pulverform zerlegt.
In Fällen, in denen das Emaille in Steinform bei der Zifferblattherstellung ankommt, muss der Emailleur es manuell schleifen, um die gewünschte Körnigkeit zu erreichen. Lewis Heath, der Gründer von anOrdain, weist darauf hin, dass der manuelle Schleif- und Reinigungsprozess den Handwerkern nicht nur eine bessere Kontrolle über die Partikelgröße bietet, sondern auch sicherstellt, dass das Emaille nicht verunreinigt wird.
DIE ZIFFERBLATTROHLINGE VORBEREITEN
Zifferblattrohlinge erfordern ebenfalls eine sorgfältige Vorbereitung. Traditionell werden sie aus Edelmetallen wie Gold und Silber gefertigt. In der heutigen Zeit haben Materialien wie Kupfer, Stahl und Keramik ihren Platz in der Rohlingsproduktion gefunden. Diese Metallrohlinge müssen vor dem Auftragen des Emaille gründlich gereinigt werden, um eine Verunreinigung der Emaillefarbe zu verhindern. Es ist wichtig hervorzuheben, dass jedes Material einzigartige Vorteile bietet. Beispielsweise ist Gold sehr stabil und korrosions- und oxidationsbeständig, was es zu einer ausgezeichneten Wahl für Zifferblattrohlinge macht. Insbesondere Weißgold wird Gelb- und Roségold vorgezogen, da letztere Materialien Kupfer enthalten, das oxidieren und die Emaillefarbe beeinträchtigen kann. Ein weiterer bemerkenswerter Vorteil von Gold ist seine Verformungsbeständigkeit auch nach mehreren Brennvorgängen. Emaillierer haben beobachtet, dass ein Goldrohling selbst nach mehr als 100 Bränden stabil bleibt.
Kupfer hingegen ist anfällig für Oxidation, was zur Verunreinigung des Emails führen kann. Angesichts der Tatsache, dass Kupfer ein relativ häufig verwendetes Material für Emaille-Grundlagen ist, gibt es jedoch Strategien, um dieses Problem anzugehen. Dazu gehören die Verwendung dickerer Zifferblattrohlinge, die Reduzierung der Anzahl der Brände oder die Entscheidung für opakes Email. Wie andere Materialien verformt sich auch Kupfer nach mehreren Bränden, was eine Abflachung des Zifferblatts nach dem Brennen erforderlich macht. Es ist erwähnenswert, dass Kupfer eine wertvolle Wahl für die Durchführung von Tests und die Erforschung einer breiten Palette von Farboptionen ist.
Eine interessante historische Perspektive, wie sie von Claude-Eric Jan, Direktor von Donzé Cadrans, hervorgehoben wird, zeigt, dass renommierte Marken vor über drei Jahrhunderten antike Zifferblätter aus Kupferrohlingen herstellten. Eine weitere bemerkenswerte handwerkliche Verwendung von Kupfer als Basis kann in chinesischem Cloisonné-Emailwaren beobachtet werden, das während der Jingtai-Ära der Ming-Dynastie florierte. Diese historischen Beispiele unterstreichen die historische Eignung von Kupfer in handwerklichen Kontexten, allerdings mit deutlichen Einschränkungen – es ist weniger geeignet, um durchscheinende oder opaleszierende Emaille-Effekte zu erzielen. In der heutigen Welt positioniert sich Kupfer aufgrund seiner Erschwinglichkeit als praktische Wahl für moderne Emaille-Zifferblätter und erweitert den Zugang für ein breiteres Publikum. Es ist zu einem gängigen Material für Emaille-Zifferblätter der Einstiegsklasse geworden, wie das elfenbeinfarbene Emaille-Zifferblatt der Louis Erard Excellence Émail Grand Feu zeigt. Bemerkenswert ist, dass auch Uhrmacher wie Seiko Kupfer und Stahl als Basismaterialien für ihre Emaille-Zifferblätter verwendet haben.
Stahl ist bekannt für seine Steifigkeit und Oxidationsbeständigkeit beim Brennen. Aufgrund seiner Steifheit eignet es sich jedoch besser für die Massenproduktion einfarbiger Emailzifferblätter. Leider ist Stahl für wiederholtes Brennen weniger geeignet, da er zum Reißen neigt, was ihn für Cloisonné-Emailarbeiten ungeeignet macht. Unabhängig vom verwendeten Material müssen Füße an der Rückseite des Zifferblattrohlings angebracht werden, um ihn in einer Uhr zu befestigen. Dieser Prozess beinhaltet Löten und ist heikel, da zu starkes Festziehen den Rohling verformen kann, was möglicherweise zu Emailrissen während des Brennens führen kann.
EMAILLE AUFTRAGEN
Nachdem das Emaillepulver und der Rohling vorbereitet wurden, besteht der nächste Schritt darin, ihn auf das Zifferblatt aufzutragen. Dieser Prozess erfordert das präzise Auftragen von Emaille Schicht für Schicht, wobei jede Schicht sorgfältig in einem Ofen gebrannt wird. Es gibt keine Abkürzungen, um die Farbtiefe und den Glanz zu erreichen, die das Emaillieren auszeichnen. Obwohl es verlockend sein mag, eine dicke Emailleschicht aufzutragen und alles auf einmal zu brennen, wäre dieser Ansatz katastrophal. Er kann zur Bildung von eingeschlossenen Luftblasen, Verformungen und anderen Defekten führen. Je dünner die Emailleschichten bei jedem Auftragen vor dem Brennen sind, desto weniger eingeschlossene Luftblasen entstehen. Beim Emaillieren werden also mehrere Schichten aufgetragen und bei jedem Schritt gebrannt, was schrittweise Anpassungen und Korrekturen ermöglicht.
EMAILLE-AUFTRAGUNGSTECHNIKEN
Jetzt wird es interessant. Emaille-Anwendungen können verschiedene Formen annehmen. Emaille kann nass oder trocken aufgetragen werden, mit Spachteln, Sieben oder Pinseln. Bei der Zifferblattherstellung im Métiers d’art wird Emaille mit kleinen Pinseln aufgetragen und mit destilliertem Wasser als Bindemittel vermischt. Es wird hauptsächlich auf Gold verwendet, das entweder weiß oder gelb sein kann. Mit einem Pinsel und dem Fingerspitzengefühl des Handwerkers wird das Emaille Schicht für Schicht aufgetragen und das Zifferblatt Stück für Stück geschaffen.
Emaille ist jedoch ein schönes Handwerk, das viele Uhrenliebhaber gerne besitzen würden. Glücklicherweise gibt es Techniken für die Produktion in größerem Maßstab, aber machen Sie sich keine Illusionen, es ist alles andere als industriell. Denken Sie zum Beispiel an die Herstellung einfarbiger Zifferblätter, insbesondere der Zifferblätter aus weißem Emaille. Bei diesem Verfahren kann Emaillepulver durch ein Sieb gleichzeitig auf mehrere Grundplatten aufgetragen werden, die normalerweise aus Kupfer bestehen. Um zu verhindern, dass sich das Pulver vor Erreichen des Ofens verteilt, wird eine Schicht Alkohol darauf aufgetragen, die sich zu einer prächtigen Flamme entzündet, sobald der Brennvorgang beginnt.
GEGENEMAILLIERUNG
Normalerweise besteht der Zifferblattrohling unter der Emaille aus weicheren Metallen, wie Edelmetallen oder sogar Kupfer. Aufgrund der hohen Temperaturen können sich sowohl die Emaille als auch die Grundplatte verformen. Um dies zu beheben, fügen Emailleure auf der Rückseite eine Schicht Emaille hinzu, die auf Englisch „contre-émail“ oder „Gegenemaille“ genannt wird. Die Gegenemailleschicht gleicht Kräfte aus und hilft, die Ausdehnung und Kontraktion des Metalls zu kontrollieren. Dadurch wird sichergestellt, dass der Zifferblattrohling mit einer Gegenemailleschicht flach bleibt und mögliche Verformungen wie Verbiegen verhindert werden.
Dennoch entscheiden sich einige Uhrmacher, wie Ferdinand Berthoud, für härtere Grundmaterialien wie Stahl, wodurch die Notwendigkeit einer Gegenemaillierung entfällt. Während dieser Ansatz von einigen als innovativ angesehen wird, betrachten andere ihn als kostengünstige Option, da sie erkennen, dass Stahl möglicherweise nicht die gleiche Emailqualität wie Gold erreicht, insbesondere bei transparenten oder opaleszierenden Farben. Auf der anderen Seite gibt es innerhalb der Emaillier-Community eine gegensätzliche Perspektive. Einige argumentieren, dass Zifferblätter auf Stahlbasis mit opaker Emaillierung genauso schön sein können wie solche auf Goldbasis.
POLIEREN
Beim Emaillieren müssen die Emailschichten geschliffen, geläppt oder poliert werden. Diese Vorbereitung ist entscheidend, um sicherzustellen, dass Defekte wie große Luftblasen richtig entfernt werden und eine glatte Oberfläche für das Auftragen der nächsten Emailschicht entsteht. Das Polieren ist eine heikle Technik im Emaillieren, wobei der erforderliche Aufwand je nach Art der Emailzifferblätter variiert. Einfarbige Zifferblätter beispielsweise erfordern oft mehr Polieren. Sowohl Fabriken als auch unabhängige Handwerker polieren die Emailschichten zwischen den Brennvorgängen, um Unvollkommenheiten zu minimieren, die auf einem monotonen Hintergrund auffallen würden.
In Fabriken wird dieser Poliervorgang häufig maschinell durchgeführt, eine Technik, die als Läppen bezeichnet wird. In Handwerksbetrieben wird das Polieren von Hand durchgeführt, und Emaillierer weisen darauf hin, dass es nicht immer notwendig ist, jede einzelne Schicht zu polieren; es kann nach jeder dritten bis vierten Schicht erfolgen. Das Polieren eines farbenfrohen Cloisonné-Emailzifferblatts ist jedoch nicht immer unkompliziert, da nicht alle Farben gut auf diesen Vorgang reagieren. Darüber hinaus kann der Zifferblattrohling, insbesondere in Handwerksbetrieben, erhabene Kanten aufweisen, wodurch ein Polieren während der ersten paar Emailschichten unmöglich wird. Das Polieren ist erst möglich, wenn sich die Emailschicht auf die gleiche Höhe wie die erhabenen Kanten des Rohlings oder darüber hinaus aufgebaut hat. Insbesondere wenn Mängel wie Risse oder Luftblasen auftreten, kann der Handwerker eine ganze Schicht entfernen und alle notwendigen Ausbesserungen vornehmen. Es ist wichtig anzuerkennen, dass es beim Emaillieren keine Perfektion gibt. Während beispielsweise übermäßige und aggressive Luftblasen vermieden werden können, sind winzige Luftblasen, die aus der Ferne nicht sichtbar sind, völlig natürlich, und Zifferblätter mit Blasen, die mit bloßem Auge nicht sichtbar sind, gelten als qualitativ hochwertig. Tatsächlich beweisen sie, dass das Zifferblatt aus echtem Emaille und nicht aus Lack besteht.
AUFBRINGEN DER MARKIERUNGEN
Schließlich kann in bestimmten Fällen das fertige Emaille-Zifferblatt das Hinzufügen von Stunden- und Minutenmarkierungen erfordern. Dies kann entweder durch manuelles Aufstreichen von Emaille-Tinte auf das Zifferblatt oder durch Tampondruck mit Emaille-Tinte erreicht werden. Dieser Schritt erfordert ein weiteres Brennen, um die Emaille-Markierungen mit dem Basis-Emaille-Zifferblatt zu verbinden. Alternativ kann das Zifferblatt auch mit normaler Tinte tamponbedruckt werden, was kein zusätzliches Brennen erfordert. Wenn Applikationsmarkierungen erforderlich sind, werden an dieser Stelle Löcher in das Zifferblatt gebohrt. Die Applikationsmarkierungen werden dann mit ihren Basen, die von hinten durch die Löcher reichen, am Zifferblatt befestigt und gefaltet, um ihre sichere Befestigung zu gewährleisten, ähnlich wie bei einem typischen Zifferblatt. Kurz gesagt erfordert die Herstellung eines Emailzifferblatts eine systematische Vorbereitung der Materialien, mehrere Anwendungen und Endbearbeitungen, sodass die Handwerker oder Praktiker im Laufe des Prozesses die erforderlichen Anpassungen vornehmen können. Dieser schrittweise Ansatz ist für die Qualitätskontrolle von entscheidender Bedeutung und gewährleistet die Herstellung eines perfekt gefertigten Emailzifferblatts, das Wärme und Schönheit ausstrahlt und viele Jahre lang halten wird.
GRAND FEU-EMAILLE UND SEINE SCHWELLENBRENNTEMPERATUR
Es gibt oft eine Debatte über die Schwellenbrenntemperatur, die ein Emailzifferblatt als Glasemaille oder Grand Feu-Emaille qualifiziert – der französische Begriff „Grand Feu“ bedeutet auf Englisch „großes Feuer“. Alle echten Emailzifferblätter, unabhängig von ihrer Art, wie Cloisonné, Miniaturmalerei oder Flinqué, gelten als Glasemaille oder Grand Feu-Emaille, wenn sie dem richtigen Brennprozess unterzogen werden. Authentische Grand Feu-Brände erfordern hohe Temperaturen, um das Sintern oder Verglasen zu erleichtern.
Dabei wird die Emaille-Substanz geschmolzen und auf die Grundplatte aufgeschmolzen, um einen glasartigen oder glasartigen Effekt zu erzeugen. Bei niedrigeren Temperaturen gebrannte Zifferblätter können zu einem weniger edlen Endprodukt führen und es fehlt ihnen der charakteristische Glanz, der ein hochwertiges Emailzifferblatt wirklich ausmacht. Wenn man sich bei Branchenexperten nach der Mindestbrenntemperatur erkundigt, die als Emaille gilt, stellt die Emaillewerkstatt von anOrdain fest, dass sie normalerweise über 800 Grad Celsius liegt. Emailleur Gabriel Colliard weist darauf hin, dass die Brenntemperaturen zwischen 720 und 850 Grad Celsius liegen können, insbesondere bei der Arbeit mit rotem Emaille. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass wir 800 Grad Celsius als vereinfachte Näherung betrachten können, wenn wir die Zahlen runden.