Für das Jahr 2023 führt IWC Uhren aus Schaffhausen in der Schweiz die Ingenieur wieder ein. Diese neue Kollektion von Sport-Lifestyle-Uhren mit integriertem Armband erforderte mehr als fünf Jahre sorgfältiger Entwicklung und ist das jüngste Kapitel des traditionsreichen Namens “Ingenieur”, der seit den 1950er Jahren zur IWC-Familie gehört. Damals war die Ingenieur die Antwort von IWC auf die Rolex Milgauss und andere antimagnetische Uhren für Wissenschaftler und Ingenieure, die bei der Arbeit in der Nähe starker Magnetfelder eine zuverlässige Zeitmessung benötigten. In den 1970er Jahren nutzte IWC den Namen Ingenieur für den Einstieg in die damals populäre Welt der Stahluhren mit ausgefeilten Gehäuse- und Armbandkonstruktionen. Andere Schweizer Uhrenhersteller der gehobenen Klasse taten dasselbe, nicht zuletzt als direkte Reaktion auf die hohen Goldpreise. Die Strategie bestand darin, eine Stahduhr anzubieten, die genauso interessant war wie eine Golduhr, aber zu den früheren Preisen für Golduhren – und nicht zu dem damals aktuellen Preis, der etwa dreimal so hoch war wie die historischen Kosten für Goldmetall. Für Marken wie IWC und andere hochwertige Uhrenhersteller der 1970er Jahre waren kunstvoll gefertigte Stahduhren eine Antwort auf die Marktnachfrage.
Denken Sie daran, dass die Uhrenhersteller damals, mehr noch als heute, Produktionsunternehmen waren und keine Designfirmen. Sie verließen sich häufig auf externe kreative Talente, um neue Modelle zu entwerfen, die sie dann industrialisieren und herstellen ließen. Ein beliebter externer Designer, der zu dieser Zeit für Uhrenmarken arbeitete, war Gerald Genta. Ihm ist die Royal Oak für Audemars Piguet und die Nautilus für Patek Philippe zu verdanken. Später gründete er seine eigene Marke und bot weitere neue Designs an. In den späten 1960er und frühen 1970er Jahren gehörte IWC zu seinen Kunden, für die er die Ingenieur SL entwarf. Damit wurde eine neue Form der Ingenieur eingeführt, die sich durch eine Lünette mit Funktionsschrauben, ein integriertes Armband und einen sportlichen Charakter auszeichnete, der dekorative und funktionale Elemente miteinander verband. Dieses Produkt kam ursprünglich 1976 auf den Markt und bildet seither die Grundlage für die meisten IWC Ingenieur-Uhrendesigns. Was macht die neue IWC Ingeniuer Automatic 40 2023 so anders?
Was diese neue Ingenieur-Kollektion auszeichnet, ist schlicht und ergreifend das hohe Maß an Raffinesse. Die ersten Generationen der Ingenieur von Genta hatten oft seltsame Proportionen oder entsprachen sonst nicht den heutigen Standards für Armbanduhren. Sicherlich waren es schöne Uhren, aber IWC schien nie genau zu wissen, wie man das Design und die Proportionen umsetzen sollte. In den letzten Jahren wurde die Ingenieur vergrößert und wurde zu IWCs Antwort auf die Audemars Piguet Royal Oak Offshore. Das ging eine Zeit lang gut, bis der Markt für große, kühne Luxus-Sportuhren übersättigt war. Dann, um 2013, brachte IWC den jüngsten Vorläufer der Ingenieur Genta auf den Markt, der zwar auch schön, aber immer noch etwas groß war; nicht gerade das, was der Markt damals wollte. Im Jahr 2023 sind die Dinge ganz anders, wenn Luxusuhren in vernünftigen Größen für den Alltag wie diese in Mode sind. Hat IWC mit der neuen Ingenieur endlich den Nerv der Zeit getroffen? Viele würden sagen “absolut”, und es wäre nicht passiert, wenn IWC in den letzten Jahren nicht ein Umdenken im Management erlebt hätte.
Das größte Verdienst der Ingenieur Automatic 40 2023 ist, dass IWC das klassische Design von Gerald Genta endlich richtig umgesetzt hat. Das hauseigene Team von IWC hat Hunderte von Varianten der Uhren sorgfältig geprüft und über mehrere Jahre hinweg Dutzende von Prototypen erstellt, bevor dieses Modell der aktuellen Generation fertig war. Das Ziel war es, die Essenz des ursprünglichen Designs einzufangen, aber in einem 40 mm breiten Gehäuse, das kühn genug ist, aber nicht zu groß, um die Träger zu verprellen. Das Ergebnis ist ein 40 mm breites, 10,8 mm dickes und 45,7 mm langes Gehäuse für die Ingenieur Automatic 40. Das Ergebnis ist eine perfekte Verschmelzung der von der Ingenieur SL inspirierten Modelle der frühen Generation in einem modernen Zeitmesser, der dem ursprünglichen Design von Gerald Genta in hohem Maße gerecht wird. Gerald Gentas Witwe Evelyne (die mit ihm die Geschäfte führte) war bei der Vorstellung der Ingenieur Automatic 40 in London dabei und lobte das Design dieses neuen Klassikers.
Wie die ursprünglichen Ingenieur-Uhren sind auch die Modelle der modernen Generation mit Weicheisenkernen ausgestattet, um Magnetismus zu verhindern. Die Gehäuse sind zudem bis 100 Meter wasserdicht und mit flachen, entspiegelten Saphirgläsern abgedeckt. IWC hat sich viel Mühe gegeben, das Zifferblatt aufregend zu gestalten, indem sie auch eine aktualisierte Version des Schachbrettmusters einiger der Originale geschaffen hat. Für Anfang 2023 führt IWC drei Zifferblattfarben der Ingenieur Automatic 40 aus Stahl ein, darunter die Referenz IW328901 mit schwarzem Zifferblatt, die IW328902 mit silbernem Zifferblatt und die IW328903 mit einem “Aqua”-Zifferblatt. Das letztgenannte Modell ist das auffälligste, aber es ist bekannt, dass IWC am besten mit konservativen Farben und Designs zurechtkommt, weshalb die silbernen und schwarzen Zifferblätter sehr wichtig sind. Ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, dass wir in der Ingeniuer Automatic 40 Uhrenfamilie eine Vielzahl verschiedener Farbvarianten sehen werden.
Die Gehäusekonstruktion ist sehr gut, und IWC hat sich sehr viel Mühe gegeben, um sicherzustellen, dass die Oberflächen korrekt verarbeitet sind. Das Gehäuse und das Armband erfordern eine Menge von Kantenabschrägung und Polieren, das sieht toll aus. Was mir am Armband gefällt, ist, dass nicht alle polierten Flächen flach sind. Die abgerundeten polierten Flächen verleihen der Uhr eine willkommene Retro-Atmosphäre, die Fans sicher zu schätzen wissen werden. Die Konstruktion des Armbands ist sehr IWC-typisch, wenn es darum geht, wie die Glieder verbunden werden, aber es hat eine relativ einfache Schmetterlingsschließe. Das ist eigentlich mein einziger Kritikpunkt an der Uhr: Man hätte sich mehr Mühe mit der Schließe geben können, damit sie sich einzigartig anfühlt. Genauer gesagt, ich denke, es wäre ein echter Leckerbissen für IWC gewesen, ein Mikro-Einstellsystem für das Armband zu entwickeln. IWC verfügt über diese Funktion bei anderen (preiswerteren) Uhren mit Armbandoptionen, und ich denke, es hätte der Ingenieur Automatic 40 einen ernsthaften Wettbewerbsvorteil gegenüber den Uhren der Konkurrenz verschafft (die im Allgemeinen keine Mikroverstellsysteme in den Armbandschließen haben). Dies ist nur ein kleiner Punkt, aber ich denke, in einem so überfüllten Markt wäre es klug von IWC gewesen, ihrem Einstieg in diesen Bereich ein paar mehr technische (im Gegensatz zu narrativen) Vorteile gegenüber der Konkurrenz zu geben.
In dieser neuen Generation von Ingenieur-Uhren arbeitet ein IWC-eigenes Automatikwerk. Das IWC-Automatikwerk Kaliber 32111 arbeitet mit 4 Hz und 120 Stunden Gangreserve und verfügt über einen bidirektionalen Sperrklinkenaufzug. Das Uhrwerk selbst hat meines Wissens keine latent antimagnetischen Eigenschaften, und wie bereits erwähnt, verwendet IWC einen Weicheisenkern für den Antimagnetismus. Nebenbei bemerkt: IWC verwendet eine kleine Blitzgrafik auf dem Gehäuseboden, um die Uhr als antimagnetisch zu kennzeichnen. Diese Lösung für den Antimagnetismus ist zwar nach wie vor technisch solide, aber angesichts der zunehmenden Verbreitung nichtmagnetischer Materialien, die in Uhrwerken verwendet werden können, ist sie auch ziemlich retro. Omega (ein natürlicher Konkurrent von IWC) hat Uhrwerke, die mehr oder weniger vollständig antimagnetisch sind, und das zu ähnlichen Preisen. IWC war schon immer eine Marke, die bei ihren Zeitmessern Wert auf technische Tugenden legt, und ich denke, es wäre logisch gewesen, die Ingenieur Automatic 40 mit einem zeitgemäßeren Ansatz für Antimagnetismus zu entwickeln. Die Marke hat mehr als fünf Jahre gebraucht, um das Gehäuse und das Armband zu entwickeln; sie hätte die gleiche Zeit auch nutzen können, um eine Version ihres Uhrwerks mit antimagnetischen Teilen zu entwickeln. Vielleicht in der Zukunft.
Der Gehäuseboden der Uhr ist eher schlicht gehalten, und ich hätte mir hier eine Verzierung oder eine eingravierte Kunst gewünscht. Selbst wenn IWC kein grafisches Bild einfügen wollte, hätte man eine ähnliche Textur wie auf dem Zifferblatt eingravieren können. Dies ist zwar eine Uhr für Ingenieure und Wissenschaftler, aber sie ist auch ein Luxusartikel, und diese beiden Kategorien von Trägern mögen auch ein wenig Pep in ihren feinen Waren. Meiner Meinung nach sind dies alles relativ unbedeutende Punkte, die IWC in den kommenden Versionen der Ingenieur Automatic 40, die in der heutigen Uhrenfirma ein langes Leben haben wird, experimentell ändern kann.
Wenn wir einen Schritt weitergehen und den größeren Kontext der Marke IWC im Jahr 2023 betrachten, sehen wir ein Unternehmen, das eher der historischen IWC ähnelt als dem protzigen Sportuhrenhersteller der jüngeren Geschichte. Der Leiter und CEO Chris Grainger ist ein obsessiv detailorientierter Designer und Konstrukteur. Er hat IWC in ein Unternehmen verwandelt, dessen Mission es ist, eine bessere Version seiner selbst zu schaffen (inspiriert von seiner authentischen Vergangenheit), anstatt eine universelle Luxusmarke zu sein, die Popkultur und Trends nutzt, um relevant zu bleiben. Das ist eine gute Nachricht für echte IWC-Fans und Uhrenliebhaber, die eine Uhr von einem Unternehmen kaufen wollen, bei dem das Produkt im Vordergrund steht. IWC ist heute klug und kompetent und hat sich in einen neuen Rhythmus und Fokus eingefunden, der sich sowohl natürlich als auch willkommen anfühlt. Die Ingenieur-Familie ist zurück und bleibt, und zwar auf eine Weise, die besser ist als je zuvor. Grainger und sein größeres Team, zu dem auch IWC-Chefdesigner Christian Knoop gehört, haben die schwierige Aufgabe gemeistert, “die Ingenieur zu schaffen, die schon immer hätte sein sollen”. Es wird ein paar Jahre dauern, bis Sammler auf der ganzen Welt diese Zeitmesser an ihren Handgelenken tragen, aber ich denke, es wird nahezu universelle Wertschätzung für das geben, was IWC mit der Wiedereinführung dieses Gerald-Genta-Klassikers (in einer besseren Ausführung als je zuvor) erreicht hat.
Später im Jahr 2023 wird IWC noch mehr Versionen der Ingenieur Automatic 40 auf den Markt bringen, darunter weitere Zifferblattfarben und Materialvarianten. Allerdings hat IWC klargestellt, dass die Produktion der Ingenieur-Uhren begrenzt sein wird, da man den Markt nicht überschwemmen möchte. Die ersten Modelle sind wieder die Ingenieur-Referenz IW328901 mit schwarzem Zifferblatt, die IW328902 mit silbernem Zifferblatt und die IW328903 mit aquamarinfarbenem Zifferblatt. Der Preis für jedes Modell beträgt $11.700 USD in Stahl und für die Referenz IW328904 in Titan $14.600 USD. Weitere Informationen finden Sie auf der IWC-Uhren-Website hier.