Seit neun Jahren trägt Vacheron Constantin stolz den Titel Maison hinter der kompliziertesten Uhr der Welt. Heute gab die Marke bekannt, dass sie ihren Rekord mit der Les Cabinotier Berkley Grand Complication gebrochen hat, einer maßgeschneiderten Taschenuhr aus 18 Karat Weißgold. Dieses Meisterwerk verfügt über 63 separate Komplikationen, 245 Steine, 2.877 Komponenten und ein Gewicht von unglaublichen 960 Gramm – über zwei Pfund. Technisch gesehen wurde die Uhr am 2. April, kurz vor der Ankündigung, als sie offiziell fertiggestellt wurde, zur „kompliziertesten Uhr der Welt“. Als besonderes Vergnügen hatte ich das Privileg, diese außergewöhnliche Uhr sozusagen „Hands-On“ zu erleben, um Ihnen ein paar Live-Bilder und mehr zu zeigen.
Dies ist bei weitem die längste Geschichte, die wir für Watches & Wonders veröffentlichen werden, und deckt dennoch nicht viel von der Komplexität der Uhr ab. Als Vacheron seine letzte Rekorduhr ankündigte, die 57260 mit ihren 57 Komplikationen, löste das nicht eine, nicht zwei, sondern drei Geschichten von drei Hodinkee-Redakteuren aus. Anstatt der vorherigen Uhr Komplikationen hinzuzufügen, hat Vacheron etwas noch Unglaublicheres getan, indem es auf den jüdischen Kalender der 57260 verzichtete und den ersten chinesischen Ewigen Kalender erfand. Ich sage Ihnen jetzt: Diese Geschichte erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit, aber es wird nicht die letzte sein, die wir auf dieser Uhr machen. Stattdessen werde ich auf die wichtigsten Highlights eingehen, die ich herausgefunden habe. Mehr über meine persönliche Meinung werde ich in den nächsten Wochen erfahren, aber ich kann mit Sicherheit sagen, dass die Berkley Grand Complication so weit über alles hinausgeht, was ich bisher erlebt habe, dass es fast schwer ist, sie zu begreifen.
Bevor wir näher auf die Uhr selbst eingehen, besprechen wir zunächst den Namen. Im Gegensatz zur 57260 wurde diese Uhr von Vacheron benannt. Und damit hat Vacheron den Kunden hinter dieser Uhr entlarvt, was für einen einzigartigen Auftrag dieser Größenordnung ungewöhnlich ist. Der Name – „Berkley Grand Complication“ – bezieht sich auf W. R. Berkley, den milliardenschweren Eigentümer der Versicherungsholding W. R. Berkley Corporation und Vorsitzenden des Kuratoriums der New York University, der die Uhr in Auftrag gegeben hat. Ab heute kann ich mitteilen, dass Herr Berkley auch die Vacheron 57260 besitzt und damit der Besitzer der ersten und zweitkompliziertesten replica Uhren der Welt ist. Er besitzt auch die berühmte „King Farouk“-Taschenuhr, die sieben Jahrzehnte lang, von 1935 bis 2005, die Krönung von Vacheron war. Diese Uhr gilt als „Schwester“ der 57260, mit den gleichen Gehäuseabmessungen, dem gleichen Material und dem gleichen allgemeinen Design. Aber der Name wurde mit ziemlicher Sicherheit gewählt, um Berkley seinen Platz in der Uhrengeschichte zu sichern, ähnlich wie die Henry Graves Supercomplication, aber darüber hinaus gibt es keine Informationen darüber, warum er sich schließlich dazu entschlossen hat, seine Rolle bei diesen Uhren zu teilen. Herr Berkley war für Interviews nicht verfügbar, aber ich hoffe, dass er sich meldet, wenn er dies liest.
Überblick
Die Berkley Grand Complication ist das Ergebnis von 11 Jahren Forschung und Entwicklung von Vacheron und drei seiner Meisteruhrmacher in den Les Cabinotiers, was bedeutet, dass die Marke mit der Arbeit begann, bevor sie die 57260 fertigstellte. Die 57260 führte zu über 10 Patentanmeldungen, aber ich wollte kein Trinkgeld geben Vacheron hat für diese Uhr noch keine Patente angemeldet.
Das heißt aber nicht, dass es hier an Innovation mangelt. Wie bereits über die 57260 gesagt wurde, ist die neue Berkley Grand Comp im Wesentlichen ein Museumsstück, sowohl in Form als auch in Funktion. Aufgrund ihrer Größe ist sie für jede funktionale „Taschenuhr“ unhandlich (die Art der tiefen Taschen, die für die Herstellung dieses Stücks erforderlich sind, sind nicht die gleichen, die man zum Tragen benötigen würde) – die Uhr hat einen Durchmesser von 90,8 mm und eine Dicke von 50,55 mm. Stattdessen wird die Uhr in einer Präsentationsbox präsentiert. Obwohl es mir nicht gestattet war, die Uhr zu berühren, war ich im Raum, als die Marke die Uhr mit einigen wenigen Pressevertretern und sogar Mitgliedern des Führungsteams von Vacheron Constantin teilte, die die Uhr noch nie zuvor gesehen hatten.
Ich muss sagen, dass die Enthüllung für mich seltsam emotional war. Ich habe an diesem Moment keinen Anteil, außer an der Veranstaltung teilzunehmen, aber als jemand, der mit (relativ einfachen) Taschenuhren aufgewachsen ist, musste ich an meinen Großvater denken, der mich zu diesem Hobby gebracht hat. Ich wünschte, er wäre am Leben, damit ich ihm die Uhr erklären und mit ihm über die Errungenschaften sprechen könnte, die die Uhrmacherei als Ganzes erreicht hat, und darüber, wie sie zu diesem Moment geführt haben. Sicher, die Uhr ist riesig, teuer und wird wahrscheinlich für immer in einer Sammlung verschwinden. Aber es war im Moment fesselnd und schwer zu vergessen.
Wie die meisten Superkomplikationen oder Megakomplikationen (von denen es eigentlich nur wenige gibt) verfügt die Uhr über zwei Zifferblattseiten. Es gibt neun Hauptkategorien von Komplikationen, die ich am Ende dieser Geschichte mit einer vollständigen Liste der Komplikationen teile. Zu den Zeitanzeigefunktionen gehören die Stundenanzeige auf einem 12-Uhr-Zähler auf der Vorderseite sowie die Minuten und die einzigartige retrograde Sekunde für den Minutenzeiger der mittleren Sonnenzeit und der Sekundenzeiger (auf einem 6-Uhr-Zähler). Der retrograde Mechanismus nutzt ein System aus zwei Nocken, um die Zeit zu kompensieren, die der Sekundenzeiger benötigt, um in die Position „0“ zurückzukehren. Die Uhr wird durch einen sichtbaren sphärischen Armillar-Tourbillon-Regulator mit sphärischer Unruhspirale reguliert.
Natürlich gibt es einen gregorianischen ewigen Kalender – den, den die meisten von uns täglich verwenden. Für den astronomischen Kalender und die astronomische Anzeige ist alles – einschließlich der Himmelskarte sowie der Sonnenauf- und -untergangszeiten – auf Shanghai, China, kalibriert. Obwohl es für die meisten Zeitmessungsanwendungen wahrscheinlich unhandlich wäre, gibt es auch einen Chronographen mit drei Säulenrädern, einer Fünftelsekunde und einem Schleppzeiger.
Es überrascht nicht, dass auch die Glockenspielfunktionen unglaublich sind. Ein Alarm kann über eine versteckte Krone aufgezogen und eingestellt werden, die sichtbar wird, wenn der Oberbügel um eine Vierteldrehung gedreht wird. Die Uhr kann als Wecker mit einem einzelnen Gong und Hammer oder als Wecker mit Glockenspiel fungieren. Die Repetitionsfunktion verfügt über eine Glockenspiel-Westminster-Schlagfunktion mit fünf Gongs und fünf Hämmern, eine Grande et Petite Sonnerie, eine Minutenrepetition und die Möglichkeit, die Uhr nachts stumm zu schalten (von 22:00 bis 8:00 Uhr, wie von Mr. Berkeley).
Der Zusammenbau der Uhr dauerte 12 Monate, einschließlich einer ersten Montage zum Testen des Uhrwerks, bevor es zur Fertigstellung und endgültigen Rekonstruktion zerlegt wurde. Viele dieser Komplikationen ähneln dem 57260, obwohl die ortsspezifischen Komplikationen deutlich unterschiedlich sind. Als ich zum ersten Mal hörte, dass die Uhr über so viele chinesisch-spezifische Komplikationen verfügt, ging ich davon aus, dass sie an einen Kunden aus einem Markt gehen würde, der in den letzten Jahren für Vacheron Constantin und viele andere Marken stark war. Die Les Cabinotiers-Stücke vom letzten Herbst schienen für einen asiatischen Markt gedacht zu sein. In Wirklichkeit scheint es sich bei Mr. Berkley nicht um eine persönliche Verbindung zu handeln, sondern eher um eine praktische Verbindung zur größten Errungenschaft der neuen Grand Complication.
Den chinesischen Kalender verstehen
Um Vacherons Leistung zu verstehen, müssen wir uns zunächst etwas mit der Geschichte befassen und in eine Zeitmessstruktur eintauchen, mit der sicher viele Leser (wie ich selbst) nicht so vertraut sind: den chinesischen Kalender. Ich habe versucht, etwas über diesen Kalender zu lernen, als ich den Parmigiani Fleurier Tonda PF Xiali-Kalender verfasst habe, aber das meiste, was ich gelernt habe, war oberflächlich und wurde schnell vergessen. Aber im Gegensatz zur Tonda PF, die sich dem chinesischen Kalender annähert, handelt es sich hierbei um die Realität, daher ist es wichtig zu wissen, womit Vacheron zu kämpfen hatte.
Die Geschichte der Zeitmessung ist untrennbar mit zeitgesteuerten Sternen verbunden. Nahezu jede große Kultur hat ihren eigenen Weg gefunden, die Inspiration der Himmelskörper an ihre Zeitmessbedürfnisse anzupassen, von denen viele noch heute in unseren Kalendern fortbestehen. Bei einer Uhr dieser Größenordnung und Komplexität ist die Angabe der Tageszeit relativ belanglos (obwohl die Uhr bei laufendem Chronographen eine Genauigkeit von ±2 Sekunden/Tag hat). Tatsächlich könnte man sagen, dass die Uhr mehr über unseren Platz in den größeren Konzepten von Zeit, Geschichte und unseren Verbindungen zu dieser Geschichte verrät, die unsere Sicht auf Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft geprägt haben.
William Berkley scheint mit diesen Fragen kein Unbekannter zu sein; 2006 spendete er Georgetown Geld, um das Berkley Center for Religion, Peace, and World Affairs zu gründen, das sich der interdisziplinären Erforschung von Religion, Ethik und öffentlichem Leben widmet. Zusätzlich zum Gregorianischen Ewigen Kalender und dem Ewigen Kalender nach ISO 8601, Angaben zu Sonne, Sternzeit, Himmelskarte und mehr bietet die Referenz. 57260 befasste sich zum ersten Mal in einer Uhr mit dem ewigen hebräischen Kalender.
Dieses Mal bat Herr Berkley Vacheron, eine weitere, anspruchsvollere Komplikation zu entwickeln. Dabei haben sie sich mit einem anderen „lunisolaren“ Kalender beschäftigt, von dem ich lange angenommen habe, dass er in einer Uhr nicht umsetzbar sei: dem chinesischen ewigen Kalender. Wie der hebräische Kalender und viele andere asiatische (und frühere antike Kalender) ähnelt der chinesische Kalender dem metonischen Zyklus, bei dem Meton von Athen erkannte, dass sich die beiden aufgrund der Diskrepanzen zwischen der Länge eines Mondzyklus und eines Sonnenzyklus nur einmal synchronisieren alle 19 Jahre.
Die chinesischen Mondkalendermonate beginnen am Tag des Neumondes, der auf dem 120. Meridian Ost berechnet wird und durch die Halbinsel Shandong und die Stadt Hangzhou verläuft. Während der durchschnittliche Mondzyklus 29,53 Tage beträgt, verwendet der chinesische Kalender 29 oder 30 Tage pro Monat, was zu einem Kalender führt, der 11 Tage kürzer ist als ein Sonnenjahr. Um dies auszugleichen, enthält der chinesische Kalender alle zwei bis drei Jahre einen 13. Interkalar- oder Emboliemonat, insgesamt sieben Mal in diesem 19-jährigen metonischen Zyklus. Abhängig von der Einbeziehung des Monats kann das chinesische Jahr 353, 354 oder 355 Tage und das Emboliejahr 383, 384 oder 385 Tage haben. Sie können erkennen, wie schwierig es wäre, einen mechanischen Kalender zu erstellen, der all diese Anpassungen berücksichtigt. Aber das ist nicht alles.
Dann gibt es noch das chinesische Sonnenjahr, ein echtes tropisches Jahr, das am selben Punkt der Karte berechnet und zwischen den beiden Sonnenwenden gemessen wird. Der Kalender ist in 24 Perioden von jeweils 15° auf der auf der Erde beobachteten Sonnenbahn unterteilt. Jeder Zeitraum, der abwechselnd als Jie (Knoten) und Qi (Lebensatem) bezeichnet wird, dauert etwa 15 Tage, was einer durchschnittlichen Dauer entspricht, die oft dem gregorianischen Kalender nahe kommt.
Dann kommt der Tierkreis, der dem westlichen Publikum weitaus bekannter ist. Der chinesische Kalender verfügt über Zeiteinheiten, die auf der Grundlage der Verbindung zweier Zeichenreihen – 10 Himmelsstämme und 12 Erdzweige – nummeriert sind, was insgesamt 60 mögliche Kombinationen ergibt. Die Stämme stammen aus den fünf Elementen – Holz, Feuer, Erde, Metall, Wasser – die eine weibliche oder männliche Polarität haben können, Yin und Yang. Die Zweige entsprechen 12 Tierkreiszeichen: Ratte, Ochse, Tiger, Kaninchen, Drache, Schlange, Pferd, Ziege, Affe, Hahn, Hund und Schwein.
Während die Chinesen ihren Kalender über Jahrtausende hinweg verfeinert haben, hat der Grad der Unregelmäßigkeit eine mechanische Darstellung dieses Kalenders in einer Uhr (die nicht häufig angepasst werden müsste) scheinbar unmöglich gemacht.
Um dieses Kunststück zu vollbringen, begannen die Uhrmacher von Vacheron mit mehreren Algorithmen, um zu entscheiden, wie der Kalender so programmiert werden sollte, dass er bis zum Jahr 2200 genau ist und alle oben genannten Unregelmäßigkeiten berücksichtigt. Das Ergebnis waren drei mechanische „Gehirne“ zur Steuerung der Nocken und Zahnräder eines der beiden zusätzlichen Mechanismen des Uhrwerks auf der Vorderseite. Im Großen und Ganzen ist jeder für eine der Komponenten des Kalenders verantwortlich: den Mondzyklus, den Sonnenzyklus und den metonischen Zyklus (angezeigt an einem Zähler bei 3 Uhr).
Um Ihren Platz im chinesischen Kalender zu finden, beginnen Sie mit der Blende bei 11 Uhr, die angibt, ob es sich um ein „normales“ Jahr oder ein „embolisches“ Jahr (mit einem zusätzlichen hinzugefügten Monat) handelt, und bestimmen dann, ob es sich bei dem Monat um ein Jahr handelt kurzer oder langer Mondmonat (Blende bei 12 Uhr auf der festen Neujahrsscheibe, die ihrerseits bei 6 Uhr auf dem Zifferblatt liegt). Zu den Anzeigen in chinesischen Schriftzeichen gehören eine zeigerartige Datumsanzeige auf einem 6-Uhr-Zähler sowie fensterartige Anzeigen des Tages bei 8 Uhr und des Monats bei 4 Uhr.
Vacheron Constantin hat bei 9 Uhr auf dem Zifferblatt eine springende Anzeige der 10 Himmelsstämme mit ihrer Yin-Yang-Polarität und den zugehörigen Elementen für den Tag platziert. Bei 3 Uhr zeigt ein Zähler die 12 Erdzweige an, die den Doppelstunden zugeordnet sind (jeder Tag ist in 12 Zweistundensegmente unterteilt, beginnend bei 11 Uhr). Direkt unter der Stunden- und Mondphasenanzeige (auf 1.027 Jahre genau) bei 12 Uhr zeigt eine Öffnung die Silhouette des Tierkreiszeichens, das anhand des Himmelsstamms ermittelt werden kann, um den Platz im 60-Jahres-Zyklus zu finden. Zu guter Letzt entwarfen die Uhrmacher eine Scheibenanzeige, die das genaue Datum des chinesischen Neujahrs (das vom 20. Januar auf den 21. Februar verschoben wird) anzeigt.
Während sich alle diese chinesischen ewigen Kalenderanzeigen auf der „Vorderseite“ der Uhr befinden, wie das Team es nennt, haben die Uhrmacher die 24 Sonnenperioden des Agrarjahrs sowie die Monatslängen, Jahreszeiten, Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen in einen chinesischen Landwirtschaftskalender integriert „Caseback“-Seitenanzeige.
Es ist eine Herkulesaufgabe und ich hoffe, dass ich mehr Bilder und Diagramme der Bewegung bekomme. Vacheron hat versprochen, dass das Uhrwerk makellos verarbeitet ist (obwohl wir das Uhrwerk hinter dem Doppelzifferblatt leider nie sehen werden), und ich bin mir sicher, dass das der Fall ist. Ungeachtet dessen war es eine Freude, die Uhr persönlich zu sehen, bevor sie in Mr. Berkleys Sammlung verschwand und wahrscheinlich nie wieder gesehen wurde. Weitere Gedanken und praktische Eindrücke werde ich auch in einem Video erfahren, das wir bei der Enthüllung der Berkley Grand Complication gedreht haben. Im Moment überlasse ich es Ihnen, sich die Fotos anzusehen und zu sehen, ob Sie versuchen können, sich die einzelnen Komplikationen genauer anzusehen.
Die Komplikationen, 1 bis 63
Es gibt wahrscheinlich einen Teil von Ihnen, der neugierig auf jede der 63 Funktionen ist, die insgesamt einen rekordverdächtigen Komplikationsgrad aufweisen. Zur Vereinfachung liste ich die Funktionen unten nach Typ aufgeschlüsselt auf.
Zeitmessung (insgesamt 9): 1. Stunden, Minuten und Sekunden vom Regulatortyp für die mittlere Sonnenzeit 2. Retrograde Sekunde für die mittlere Sonnenzeit 3. Tag- und Nachtanzeige für Referenzstadt 4. Sichtbarer sphärischer Armillar-Tourbillon-Regulator mit sphärischer Unruhfeder 5. Armillarsphären-Tourbillon 6. Weltzeitanzeige für 24 Städte 7. Stunden und Minuten der zweiten Zeitzone (auf der 12-Stunden-Anzeige) 8. Tag- und Nachtanzeige der zweiten Zeitzone 9. System zur Anzeige der zweiten Zeitzone für den Norden oder Süden
Hemisphären
Gregorianischer Ewiger Kalender (insgesamt 7): 10. Gregorianischer Ewiger Kalender 11. Gregorianische Wochentage 12. Gregorianische Monate 13. Gregorianisches retrogrades Datum 14. Schaltjahranzeige und Vierjahreszyklus 15. Nummer des Wochentags ( 16. Angabe der Wochennummer innerhalb des Jahres (ISO 8601-Kalender)
Chinesischer ewiger Kalender (insgesamt 11): 17. Chinesischer ewiger Kalender 18. Chinesische Zahl des Tages. 19. Chinesischer Name des Monats 20. Chinesische Datumsangabe 21. Chinesische Tierkreiszeichen 22. 5 Elemente und 10 Himmelsstämme 23. 6 Energien und 12 irdische Zweige 24. Chinesischer Jahreszustand (gemeinsam oder embolismisch) 25. Monatszustand (klein oder… groß) 26. Angabe für die Goldene Zahl innerhalb des 19-jährigen metonischen Zyklus 27. Angabe für das Datum des chinesischen Neujahrs im gregorianischen Kalender
Chinesischer ewiger Landwirtschaftskalender (insgesamt 2): 28. Chinesischer ewiger Landwirtschaftskalender. 29. Anzeigen von Jahreszeiten, Tagundnachtgleichen und Sonnenwenden mit Sonnenzeiger.
Astronomischer Kalender (insgesamt 9): 30. Himmelskarte (kalibriert für Shanghai) 31. Sternstunden 32. Sternminuten 33. Sonnenaufgangszeit (kalibriert für Shanghai) 34. Sonnenuntergangszeit (kalibriert für Shanghai) 35. Zeitgleichung 36. Länge des Tages (kalibriert für Shanghai) 37. Länge der Nacht (kalibriert für Shanghai) 38. Phasen und Alter des Mondes, eine Korrektur alle 1027 Jahre.
Schleppzeiger-Chronograph (insgesamt 4): 39. Fünftelsekunden-Chronograph (1 Säulenrad) 40. Fünftelsekunden-Split-Sekunden-Chronograph (1 Säulenrad) 41. 12-Stunden-Zähler (1 Säulenrad) 42. 60 -Minutenzähler
Alarm (insgesamt 7): 43. Progressiver Alarm mit Einzelton und Hammerschlag 44. Alarmschlag-/Stummanzeige 45. Wahl zwischen normalem Alarm oder Glockenschlag-Alarmanzeige 46. Alarmmechanismus gekoppelt an den Glockenschlagmechanismus 47. Alarmschlag mit Wahlmöglichkeit von Grande oder Petite Sonnerie 48. Gangreserveanzeige des Weckers 49. System zum Auskuppeln des Weckerlaufs bei Vollaufzug
Westminster-Glockenspiel (insgesamt 8): 50. Glockenspiel Westminster mit 5 Tonfedern und 5 Hämmern 51. Vorbeischlag der Grande Sonnerie 52. Vorbeischlag der Petite Sonnerie 53. Minutenrepetition 54. Nachtstillefunktion (zwischen 22.00 und 08.00 Uhr – Stunden nach Wahl des Besitzer) 55. System zum Auskuppeln des Schlaglaufs bei Vollaufzug 56. Anzeige für Grande- oder Petite-Sonnerie-Modi 57. Anzeige für Ruhe-/Schlag-/Nachtmodus
Zusätzliche Merkmale (6) 58. Gangreserveanzeige für das Räderwerk 59. Gangreserveanzeige für das Schlagwerk 60. Positionsanzeige der Aufzugskrone 61. Aufzugssystem für die Doppelfederhäuser 62. Zeigerstellsystem mit zwei Positionen und zwei Richtungen 63. Verdeckte, bündig sitzende Aufzugskrone für den Alarmmechanismus.